Marie Laveau, a voodoo királynő

Kevés olyan legendás személy van, aki annyira megragadná az emberek képzeletét, mint Marie Laveau.

Legyen szó szellemtúráról, voodoo-túráról vagy New Orleans történelmi körútjáról, nagy az esélye, hogy a város szeretett Voodoo királynőjéről, Marie Laveau-ról szóló történeteket és legendákat fogunk hallani.

Marie Laveau színes bőrű szabad ember volt, aki az Egyesült Államok legszínesebb városában, New Orleansban élt. A The New Orleans Times Picayune 1886. áprilisi cikkében imádattal emlékezett meg Marie Laveau-ról, aki "szépségével és intelligenciájával kápráztatott el, uralkodott saját faján, és sokakat rabul ejtett". Kreol nő saját szabályrendszerrel és erős meggyőződéssel, akit gazdag fehér férfiak politikai és vallási befolyása vett körül. Marie Laveau minden nő számára úttörő volt, erős meggyőződése és hűséges bizalmassága évszázadokon át titokzatos legendává tette.

Úgy tartják, hogy Marie Laveau New Orleans francia negyedében látta meg a napvilágot. Születésének időpontját nem jegyezték fel, de némi kutatás után arra a következtetésre jutottak, hogy 1801-ben.

Anyja, Marguerite Darcantrel felszabadult rabszolga volt, apja Charles Laveaux gazdag üzletember. Marguerite édesanyja házában, Ms. Catherine otthonában szülte meg Marie-t, majd visszatért kapcsolatához, és kislányát anyjával hagyta.

Marie Laveau volt az első szabadon született családjában. Azt mondják, hogy Marie dédnagymamája rabszolgaként érkezett New Orleansba Nyugat-Afrikából az 1700-as évek közepén. Nagymamáját, Catherine-t egy szabad színes bőrű nő vásárolta meg, majd később végül meg tudta vásárolni a szabadságát, és felépítette kis otthonát a francia negyedben, ahol Marie Laveau is élt, és vált amerika legendás voodoo királynőjévé.

1819. augusztus 4-én a fiatal Marie feleségül ment Jacques Parishoz a St. Louis katedrálisban. Apja, aki soha nem vette feleségül az anyját, de aláírta azokat a dokumentumokat, amelyekben kijelentette, hogy Marie apja, ott állt az esküvőjén, és 1819. július 27-én aláírta a házassági szerződést a nevében. Az apjától kapott nászajándék a Love Streeten lévő ingatlan volt (most North Rampart). De a dokumentumok azt mutatják, hogy 1822-ben Marie és Jacques a Dauphine Streeten élt, a Dumaine és Saint Philip között. A városi névjegyzék Jacques-t bútorasztalosként sorolja fel.

A legtöbb kutató azt állítja, hogy Marie-nak és Jacque-nak nem volt gyermeke, azonban a St. Louis-székesegyház keresztelői feljegyzései két lányra vonatkozó bejegyzést mutatnak be. Az 1823-ban megkeresztelt Marie Angelie Paris és az 1824-ben megkeresztelt Felicite Paris is Marie Laveau és Jacques Paris lányaiként szerepel. Felicite a feljegyzés szerint hét éves volt a keresztelkedésekor, ami azt jelenti, hogy 1817-ben született, két évvel Marie és Jacque házassága előtt. Sajnos a Marie Angelie-ről és Felicite-ről szóló információk itt eltűnnek.

A Marie Laveau-t körülvevő rejtélyek élete elején kezdődtek. Első két lányának eltűnése hasonló Jacque Paris eltűnéséhez. Haláláról nincs dokumentum, bár Felicite keresztelési jegyzőkönyve elhunytnak nyilvánította. Amit biztosan tudunk, az az, hogy Marie "Paris özvegyének" nevezte magát élete hátralévő éveiben.

1826 körül Marie beleszeretett Louis Christophe Dumensnil de Glapionba. Glapion egy prominens New Orleans-i családból származott, egy gazdag fehér úriember, aki utolsó harminc évét Marie Laveau-val kötött köztörvényes házasságban töltötte - New Orleansban gyakoriak voltak a fajok közötti párok, de a törvény tiltotta a házasságot.

Catherine, Marie nagymamája 1831-ben elhunyt. Felbukkant egy hitelező, aki azt állította, hogy Catherine eladósodott a lakásával és egy további átalányösszeggel. A St. Ann-i házát, amelyben Marie felnőtt, árverésre bocsátották. Glapion segített megmenteni, és megvásárolta gyermekkori otthonát. A St. Ann-i kreol ház a 19. század végéig továbbra is Marie Laveau, Christophe Glapion és családjuk otthona volt.

Christophe Glapion 1855 júniusában halt meg, miután majdnem harminc évig Marie Laveau élettársa és gyermekeik odaadó apja volt. Nincs bizonyíték arra, hogy Marie valaha is kapcsolatba került volna egy másik férfival Glapion halála után. Csak feltételezhetjük, hogy tudta, hogy egy ekkora szerelmet lehetetlen pótolni.

Vannak olyan történetek, amelyek szerint Marie azonnal szült Glapionnak, és 15 gyermekük született 20 év alatt. A feljegyzések szerint azonban hét gyermekük született 1827 és 1839 között. Három gyermek csecsemőkorában meghalt. A gyerekek közül a legtovább élt Marie Philomene Glapion, aki 1836-ban született. Végül ő lesz az, akiről sokan feltételezték, hogy ő a hírhedt Marie II.

Senki sem tudja, hogyan töltötte Marie Laveau napjait vagy éjszakáit, de a legtöbb idegenvezető azt a történetet meséli el, hogy gazdag fehér nők fodrásza volt, akik kényelmesen megvallották legsötétebb titkaikat és félelmeiket Marie-nak. Egyes kutatók úgy gondolják, hogy Marie II is anyjának segédkezett. Marie nagylelkű, áhítatos katolikus hitű nő volt, akiről ismert, hogy eszközeit és "mágiáját" a rászorulók megsegítésére használta.

Rendszeresen részt vett a katolikus miséken, otthona tele volt szentek képeivel,védett és biztonságos teret hozott létre mindazok számára, akik vele éltek vagy meglátogatták. A Cabildo belsejébe zárt foglyokat szolgálta, útmutatást kínálva a megváltáshoz és a megbocsátáshoz Jézus Krisztuson keresztül. Olyan nő volt, aki tele volt együttérzéssel és erős vallásos hittel, és egyértelmű szándékkal, hogy segítsen a közösségében élőknek.

John Kendall, a huszadik század eleji helyi író, magát Marie Laveau szakértőnek valló író ezt írta: "Sötétedés után látható, hogy kocsik gördülnek fel Marie ajtajához, és elegánsan öltözött, fátyolos hölgyek járnak hozzá, és megvásárolnak tőle mindenféle mágikus portékát. Kétségtelenül egy átgondolt csalás, de a pénz az ölébe hullott élete utolsó napjáig. Mr. Kendall nem rajongott Ms. Laveau-ért; talán egyike volt a sok közül, akik azt gondolták, hogy a Voodoo a sötét művészetek része, ami sajnálatos. A New Orleans-i Voodoo alapértéke a védelem.

A New Orleans-i Voudou (Voodoo) az egyetlen afrokatolikus vallás, amely Észak-Amerikában alakult ki. Nemcsak az afrikai nemzetek befolyásából született, amelyek a vallás gyökerei voltak, hanem az újvilági gyarmatokból is, amelyek afrikai rabszolgákat hoztak be. Emlékeznünk kell arra, hogy az 1700-as években sokan voltak rabszolgák Santo Domingo-ban, Kubában, Brazíliában és Louisianában. A New Orleans-i Voudou létrehozására az 1791-ben kezdődő haiti forradalom volt a legmegfelelőbb időpont, és a forradalom ijesztő történései fokozták a vallástól való félelmet a fehér közösségben.

A haiti forradalom egy vodou szertartással kezdődött Bois-Caimanban. Egy vodou pap vezette az istentiszteletet, amely magában foglalta egy disznó feláldozását és a véres esküt a franciák megdöntésére. Alig néhány nappal később a lázadó rabszolgák elkezdték felgyújtani a cukornádültetvényeket, és megölték a fehér lakosságot.

A New Orleans-i Spanyol Bírósági Levéltárnak van egy 1773-ban dokumentált ügye, amelyben több rabszolga megpróbált összeesküvést szervezni, hogy gris-gris segítségével megöljék gazdájukat és a rabszolgafelügyelőt. A New Orleans-i gris-gris egy szövetzacskó gyógynövényekkel vagy mágikus anyagokkal, amelyet azzal a szándékkal készítenek és hordanak maguknál, hogy átvegyék az irányítást egy másik ember felett, védelem vagy jó szerencse érdekében. Ez az afrikai gregry táskákból származik, zsákokban megáldott tárgyakkal vagy anyagokkal, amelyekről azt hitték, hogy mágikus védelmet vagy erőt biztosítanak. A rabszolgatulajdonosok meg voltak győződve arról, hogy ez a gyakorlat betekintést enged a rabszolgalázadásokba.

Valószínű, hogy ahogy az afrikai és haiti rabszolgák beözönlöttek Louisianába és New Orleansba, gyakorlataik keveredni kezdtek. Egyesek azt mondják, hogy a vének továbbadták, amire emlékeztek, és a fiatal rabszolgák elkezdték beépíteni ezeket a gyakorlatokat a mai New Orleans-i Voodoo területére. A gris-gris táskák készítése és hordása a Voodoo gyakorlat nagy részét képezte, és ha jobban belegondolunk, nagyon hasonlít a katolikusok által díszített szobrokhoz, gyertyákhoz és a szentek medáljaihoz. A "kisebb" istenségekhez való imádkozás, a loával (lélekkel) való kapcsolattartás és az áldozatok oltárokhoz való elhelyezése sok hitben bevett gyakorlat. De ezek a titkos, "civilizálatlan" gyakorlatok tiszta félelmet keltettek a fehér közösségben.

Sok találgatás folyik arról, hogy Marie Laveau miként emelkedett a trónjára Voodoo királynőként. Van egy elmélet, miszerint Sanité Dédé és Marie Saloppé irányítása alatt képezte magát. A legizgalmasabb elmélet talán az, hogy a híres Dr. John tanítványa volt. Mások pedig úgy gondolják, hogy a katolicizmus és a voodoo együttműködésében nevelte volna fel a nagymamája és az édesanyja, akik mindketten katolikus hitet folytattak. Még az is lehet, hogy ezekben az elméletekben van néhány igazságelem.

Látogasson el New Orleansba, és vegyen részt egy temető- vagy szellemtúrán, és kétségtelenül hallani fog Marie Laveau követőiről és titokzatos összejöveteleiről a Congo Square-n. A Kongó tér csak egy rövid sétára található a Rampart St. felett a St. Ann-i Laveau-Glapion háztól. Az 1800-as években a Code Noir vasárnapokat és ünnepnapokat adott a New Orleans-i rabszolgáknak. Szabadidejüket kertműveléssel, horgászattal és egyéb dolgokkal töltötték, amiből eladni és kereskedni lehetett. Sokan a St. Águgustine-templomban tartották a vasárnapi istentiszteletet, és átsétáltak a Kongó térre áruikkal, hogy piacot hozzanak létre. Az 1800-as évek közepére a Kongó tér több lett, mint piac, a New Orleans-i színes bőrűek közösségi központjává vált.

Marie Laveau vasárnaponként részt vett a Kongó téren tartott összejöveteleken, és eladta gris-gris táskáit, tanácsot és szolgálatot nyújtott közösségének, és részt vett az ünneplésben. A legendák itt beszélnek arról, hogy énekel és hajt végre varázslatokat, megidézi a Nagy Kígyó Szellemet, amely loa megszállja őt, miközben büszkén viseli Voodoo királynői koronáját.

A Kongó téri ünnepségek hetente voltak; azonban volt egy este az évben, amely szent volt a kreolok számára, akik Voodoo-t gyakoroltak. Szent Iván estéje /St. John's Eve/ vagy Keresztelő Szent János ünnepének előestéje a nyári napforduló, a Szentivánéj ünnepe. A napot számos kultúra és vallás elismeri és ünnepli, egészen a keltákig, a druidákig és az európai pogány rituálékig. A New Orleans-i Voodoo közösség számára ez azt jelentette, hogy összejöttek a szent vizekben való rituális fürdőzésre és a máglyák körüli ünneplésre. A vasárnapi Kongó téri ünnepséghez hasonlóan a Szent Iván-éji szertartásokat is állítólag Marie Laveau vezette.

Használhatjuk a fantáziánkat és azokat a képeket, amelyeket a modern mozi ültetett elménkbe, hogy elképzeljük, mi is történt pontosan ezeken a szertartásokon. Hollywood elmondása szerint sok meztelen tánc és máglya körüli orgia volt. Még a 19. század fehér újságírói is felhasználták a titokzatos ünneplést, hogy beszámoljanak a feltételezett "vad és erkölcstelen" cselekedetekről.

1869 júliusában egy helyi híroszlop így számolt be: "Június az a hónap, amely a voodoo-imádók számára a legszentebb és a hétköznapi ember számára a legfelháborítóbb módon ünnepelnek." Az író így folytatja: "éjféli táncok, fürdés, evés, kevésbé ártatlan élvezetekkel együtt..." Érdekes kis említés van a cikkben, ahol az író bejelenti Marie Laveau visszavonulását. Uralkodását "negyedszázados Voodoo királynőként" emlegeti.

Ma is él a hagyomány és tisztelik a Szent Iván-esti ünnepet. A New Orleans-i Bayou St. Johnban játszódik, és összehozza a gyakorló voodoo közösséget, valamint azokat, akik tiszteletteljes kíváncsisággal érdeklődnek. Mindenki fehérbe öltözik, és a helyi Voodoo-papnő, Sallie Ann Glassman példáját követik, aki mindent megtesz azért, hogy Marie büszke legyen rá.

Marie II. ünnepélyes fellépésével jelezte státuszát. Turbánjával, arany ékszereivel és büszke lépteivel elvarázsolta híveit. Nem volt fehér, sem rabszolga, sem fekete, sem francia, sem néger, sem afroamerikai. Csak egy szabad nő, egy New Orleans-i kreol.

Az idegenvezetők gyakran mesélnek arról a kis trükkről, amelyet Marie Laveau és lánya talált ki. Marie egyre idősebb lett, és a lánya hozzá hasonló módon elhitette a közösséggel, hogy Marie Laveau nem öregszik. A lánya anyja ruháit viselte, és az anyja professzionális nyomdokaiban folytatta tovább mesterségét, mindenki azt hitte, hogy Marie ereje olyan erős, hogy örökké fiatal marad.

Marie Laveau idős koráig minden nap misére járt, meglátogatta a foglyokat, és megpróbálta meggyőzni őket, hogy bánják meg bűneiket az üdvösség érdekében. A francia negyed lakói látták, hogy az évtizedek során folytatja a rutinját. De mint ma már tudjuk, életét mindenféle pletykák színezték különlegesre.

A Marie II-ről szóló történetekben többségében az az egyetlen közös vonás, hogy ő egy kicsit "gonoszabb" volt, mint az anyja. Büszke nő volt, akiből áradt a magabiztosság. Marie II az a Laveau, aki állítólag a New Orleans-i jómódú fehér nők fodrásza volt, és titkaikat arra használta, hogy természetfeletti erőknek álcázott pénzkereseti sémákat találjon ki, és mindig a nyereményre figyelt. Legalább is ezt mondják.

Valójában abban sem vagyunk biztosak, hogy ki volt Marie II. Talán Marie Philomène vagy Marie Heloise lánya volt? Talán Marie II Marie Laveau egyik unokája volt. Vannak olyan feltételezések is, hogy Marie II egyáltalán nem állt kapcsolatban Marie Laveau-val. Carolyn Morrow Long ezt írja A New Orleans-i Voudou Priestess: The Legend and Reality of Marie Laveau című könyvében: "Csak sejteni tudom, hogy a második Marie Laveau, a voodoo királynőjének utódja, egy másik nő lehetett, akit bár nem azonosítottak be pontosan és az archívumban sem szerepel, a híres St. Ann-i kunyhóban élt a 19. század későbbi évtizedeiben." Marie II, egy másik rejtély, amely körülveszi Marie Laveau titokzatos életét.

1881. június 15-én Marie Laveau békésen halt meg házában a St. Ann Streeten, alig néhány hónappal 80. születésnapja után. A New Orleans-i temető feljegyzései azt bizonyítják, hogy a St. Louis 1. számú temető "Widow Paris" sírjába temették.

Sírja a leglátogatottabb az egész New Orleans-i temetőben. Sajnos nem minden látogató tisztelettudó, és számtalan vandalizmus történt nyughelyénél. Sírjának tönkretétele olyan problémává vált, hogy az érsekségi és a New Orleans-i katolikus temetők (NOCC) már nem engedik be a turistáknak a St. Louis No. 1 temetőbe a NOCC engedélyével rendelkező idegenvezető nélkül.

Ha végighallgatjuk a Ghost Tours vagy a Voodoo Tours útmutatóit, akkor elhitetjük, hogy Marie Laveau valóban Voodoo-királynő volt, és szelleme még mindig a St. Ann-i házában jár, sőt a sírjánál is látni vélték már. Sajnos ezeknek a történeteknek az egyetlen feljegyzett igazsága az, hogy valóban ott élt és halt meg a St. Ann Street-i házában, amelyet 1907-ben leromboltak.

Dalokat írtak róla. Inspiráló filmjei vannak. A népszerű televíziós show, az American Horror Story pedig rajongói kultuszt hozott létre legendájának szentelve. 138 évvel halála után átlépte a határvonalat egy történelmi személyiségből a popkultúra híres ikonjává.

Marie Laveau mindig is központi figura lesz New Orleans történetében. Ha a róla írt történelmi dokumentumoknak hiszünk, gyógyító és emberbarát volt. Egy nő volt, aki a sárgaláztól sújtott szerencsétlen lelkeket ápolta, a börtönben szolgálta a foglyokat, és naponta részt vett a katolikus szentmiséken. A teljes igazságot sajnos már soha sem fogjuk megtudni. Az egyetlen pletyka, amely igaznak bizonyult, az volt, hogy a titkok biztonságban vannak Marie Laveau-nál. És persze nemcsak másokéra vigyáz, hanem a sajátjára is. 

A turisták továbbra is látogatják állítólagos nyughelyét kívánságuk teljesülésének reményében, melyhez a következőt teszik: a mauzóleum falára három X-et rajzolnak, háromszor megfordulnak, kopogtatnak a falán és hangosan kimondják óhajukat. Ha teljesült visszamennek a sírhoz, bekarikázzák a saját X jeleiket és ajándékot helyeznek el előtte. Ez általában egy üveg rum, gyöngyfűzérek, virágok.
2013. december 17.-én rózsaszín festékkel szándékosan megrongálták a síremléket. A szerkezetét megpróbálták helyre hozni, a festéket eltávolítani, de ehhez az egész építmény újravakolására lenne szükség, a régi eltávolítását pedig a New Orleans-i Érsekség kifogásolta, később azonban megadták az engedélyt. A rongáló egy húsz év körüli mentálisan instabil fiatal.